老年人肺炎为什么这么凶险？

在呼吸科,老年肺炎是最常见的住院原因之一,也是老年人死亡的重要原因。它凶险的地方在于:老年人常常没有典型症状,等到被发现时,病情往往已经不轻。

老年人肺炎的"不典型"

年轻人肺炎的典型表现是发热、咳嗽、咳痰、胸痛。老年人往往不同:可能只是没精神、不想吃饭、嗜睡、乏力,体温甚至不升高;也可能表现为突然的意识模糊、跌倒、大小便失禁;还有些人只是原有疾病(如心衰、糖尿病、慢阻肺)突然加重。所谓"沉默性肺炎",就是患者没有明显咳嗽发热,影像上却已经出现大片炎症。

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为什么老年人更危险

一是免疫功能下降,清除病原体的能力变弱;二是气道保护反射减弱,容易误吸,尤其是卧床、吞咽功能差的老人;三是往往合并多种基础病,心肺储备差;四是症状不典型,导致就诊偏晚。

一个容易被忽略的动作:拍背排痰

对卧床、咳痰无力的老人,家属学会拍背很有用。做法是:让老人侧卧或坐起,手掌呈空心状(像扣碗一样),从下往上、从外往内,有节奏地轻拍背部,每次五到十分钟,力度以不引起疼痛为宜,拍完后再鼓励老人咳一声把痰排出来。最好在早晨起床后和睡前各做一次,也可以在雾化治疗之后进行,效果更好。需要提醒的是:如果老人有明显胸痛、咯血,或刚做完胸部手术,拍背前要先问医生。

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一个真实场景

82岁的孙奶奶平时能自理。某天家人发现她"有点糊涂、不想吃饭",以为是年纪大了,观察了三天。第四天她出现气促、发热,送到医院拍片已是双肺感染,血气提示低氧,住进重症监护室。医生对家属说:"老年人肺炎,有时候最先出现的症状,就是'人不对劲'。"

该注意什么

第一,家里老人一旦出现精神变差、食欲下降、嗜睡、意识模糊,别只当成"老了",要想到感染可能。第二,卧床老人进食时抬高床头、小口慢咽,减少误吸。第三,卧床者要勤翻身、拍背,帮助排痰。第四,按医生建议接种肺炎疫苗和流感疫苗。第五,出现呼吸急促、口唇发紫、血氧下降,立即就医。第六,有基础病的老人,要留意原有疾病是否突然加重。

老年人肺炎的关键词是"早":早发现、早送医、早治疗。

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